Lorsqu’un produit arrive en fin de vie, il est temps de le recycler. En règle générale, il est presque toujours préférable, pour préserver l’environnement, d’utiliser un produit le plus longtemps possible plutôt que de le recycler. En effet, contrairement à la réutilisation, le recyclage consomme de l’énergie et a un impact sur l’environnement.

L’économie circulaire s’articule autour de la réutilisation de produits et matériaux existants, tandis que le recyclage vise à transformer des objets utilisés en de nouveaux matériaux.

Les canettes en aluminium et les bouteilles en PET sont des exemples typiques de recyclage.

Environ 77 millions de tonnes de matériel sont utilisées aux CFF. Avec un tel volume, les CFF peuvent faire une différence de taille en veillant à ce que tout reste dans le circuit et à produire le moins de déchets possible. Tel est l’objectif que se sont fixé les CFF dans le cadre de la stratégie 2030. En effet, cela permet non seulement de préserver les ressources naturelles, mais aussi de réduire les émissions de CO2 et les coûts. Voici cinq exemples d’actions concrètes qui témoignent de l’engagement des CFF.

Depuis 2019, des biens (machines, outils, voire rails et trains) mis au rebut mais néanmoins en parfait état trouvent une seconde vie dans le magasin Resale CFF. Il est possible d’utiliser judicieusement ailleurs tout ce dont les CFF n’ont plus besoin. Rien qu’en 2025, 420 offres ont été publiées sur Resale CFF. On y trouve, entre autres, des sièges recyclés récupérés de voitures unifiées IV, qui font entrer un pan d’histoire ferroviaire dans les espaces de vie et de travail.

CFF ReMake transforme les matériaux usagés en pièces uniques proposées en édition limitée et disponibles dans le shop CFF. Affiches des départs, tissus provenant de sièges de trains, foulards du personnel et dépliants issus d’anciennes campagnes publicitaires ont déjà fait l’objet d’un recyclage et ont été remis au goût du jour sous forme de sacs, de trousses, d’étiquettes à bagages, de puzzles, de carnets de notes, etc. Chacun de ces articles raconte un pan de la vie quotidienne des chemins de fer suisses. Les produits sont fabriqués en collaboration avec des partenaires et Anyway CFF. Dans six ateliers de réinsertion d’Anyway CFF, les collaboratrices et collaborateurs fabriquent une sélection de produits, par exemple le sac à commissions IC2000 CFF ReMake.

Chaque année, au centre de technique ferroviaire de Hägendorf, les CFF recyclent environ 4000 tonnes de matériaux, notamment des rails, des aiguilles ainsi que des composants d’appareils d’enclenchement et de signalisation. Ces éléments sont ensuite réutilisés sur le réseau ferroviaire des CFF. En 2025, rien que pour le courant de traction, quelque 6400 pièces ont été traitées, permettant ainsi d’économiser pas moins de 62 tonnes de CO₂. À l’avenir, les mâts de ligne de contact des CFF seront eux aussi plus nombreux à faire l’objet de ce recyclage en vue de leur réutilisation. Il sera ainsi possible de réduire les émissions de CO₂ d’environ 80% par rapport aux méthodes de recyclages actuelles.

CFF Cargo démonte, remet en état et installe sur d’autres locomotives les pièces en état de marche et réutilisables avant la mise hors service des anciennes locomotives dont elles proviennent. Parmi les pièces le plus souvent récupérées, citons par exemple les rails, les systèmes de protection des trains, les radios, les disjoncteurs principaux et les compresseurs. Le nombre de pièces neuves nécessaire s’en trouve réduit et les matériaux haut de gamme restent plus longtemps dans le cycle d’exploitation. Grâce aux pièces réutilisées récupérées sur un véhicule hors service, il est possible de continuer à utiliser entre trois et cinq anciennes locomotives encore opérationnelles.

La Werkstadt Zürich, située sur le terrain des anciens ateliers de réparation des CFF dans le quartier d’Altstetten, est l’illustration parfaite de la symbiose entre économie circulaire et construction: lorsque cela est possible, la structure existante est préservée, les éléments de construction sont recyclés et des matériaux durables sont intégrés. Le bâtiment X en est un exemple: plus de 1000 fenêtres provenant d’anciennes voitures unifiées IV orneront à l’avenir une partie de la façade, et douze kilomètres de rails usagés serviront de piliers et de poutres de soutènement. Dans d’autres bâtiments également, des éléments de construction usagés sont réutilisés, qu’il s’agisse de mâts de ligne de contact faisant office de structures porteuses ou de plaques en aluminium issues d’anciennes stèles lumineuses servant d’habillages d’ascenseur.