Assurer l’entretien du tunnel: plus facile à dire qu’à faire! En effet, les lieux des chantiers sont pour la plupart uniquement accessibles par rail. Les véhicules d’entretien assurent le transport des collaborateurs, tout comme du matériel requis, au début et à la fin de chaque tour. Les véhicules ne circulent pas entre-temps. Il vaut donc mieux ne pas oublier de prendre ses outils... Tout le matériel nécessaire doit être chargé à bord des véhicules. Pour cette raison, chaque intervention du service de maintenance est soigneusement planifiée à l’aide d’un programme détaillé. Afin que les collaborateurs puissent se déplacer facilement d’un chantier à l’autre à l’intérieur du tunnel, les CFF font appel depuis peu à des trottinettes électriques.

Ces noms ne sont pas ceux de lieux mais des véhicules de base utilisés dans le tunnel. Ces derniers constituent un élément crucial de la flotte et portent le nom de gares de l’ancienne ligne de faîte. Au total, les CFF utilisent 30 véhicules spéciaux pour assurer l’entretien du GBT ainsi que, par la suite, celui du tunnel de base du Ceneri. Ils fonctionnent à l’aide de moteurs électriques et diesel. Leur particularité: l’attelage automatique, une technologie utilisée pour la première fois avec ces véhicules, qui permet de scinder les trains en plusieurs parties sur simple commande. Deux portiques de maintenance mobile (MET) uniques en Europe font également partie de l’équipement d’entretien. Ils servent à régler la circulation de l’air dans la section fermée du tube du tunnel.

Ici, la canicule ne se limite pas à quelques jours ou même semaines: pour les travailleurs du GBT, l’été, c’est toute l’année! Un vrai défi qu’ils doivent relever au quotidien. En effet, à l’intérieur du tunnel, il fait à plusieurs endroits plus de 40°C, et ce indépendamment de la saison. La température et l’humidité de l’air sont mesurées en continu pendant les travaux. En cas de dépassement des valeurs limites, le personnel doit faire une pause dans la salle climatisée du train de maintenance. Les températures élevées n’ont en revanche aucune incidence sur le matériel présent à l’intérieur du tunnel: il est en effet prévu pour résister à la chaleur.

Avant d’aller travailler dans le tunnel, les collaborateurs peuvent s’entraîner à réaliser les différents travaux au centre de maintenance et d’intervention (CMI) de Biasca. Ainsi, les mêmes installations techniques que celles que l’on trouve à l’intérieur du tunnel et dans une galerie perpendiculaire y ont été reconstruites à l’identique à des fins de formation. Il est par ailleurs prévu de faire appel à la réalité augmentée pour soutenir les personnes devant effectuer des travaux de maintenance dans le tunnel: des lunettes de réalité augmentée leur permettront ainsi de consulter les différentes check-lists requises. En cas de question délicate, il est en outre possible de contacter le service central de support, qui bénéficie de la même vue que la personne sur place et peut alors afficher des informations supplémentaires.