Quando un prodotto non può più essere utilizzato, è il momento di riciclarlo. Nella maggior parte dei casi, la soluzione migliore per l’ambiente è quella di utilizzare un prodotto il più a lungo possibile piuttosto che riciclarlo. A differenza del riutilizzo, infatti, il riciclaggio richiede energia e ha un conseguente impatto ambientale.

L’economia circolare si basa sul riutilizzo di prodotti o materiali esistenti, mentre il riciclaggio mira al recupero.

Esempi tipici sono il riciclaggio delle lattine di alluminio o delle bottiglie in PET.

Le FFS hanno circa 77 milioni di tonnellate di materiale in circolazione, una quantità con la quale possono fare una grande differenza: assicurarsi che tutto rimanga nel ciclo e ridurre così al minimo la produzione di rifiuti. È questo l’obiettivo fissato dalle FFS nel quadro della strategia 2030, nella consapevolezza che questo sistema non solo preserva le risorse naturali, ma riduce anche i costi e le emissioni di anidride carbonica. Ecco cinque esempi concreti di come le FFS stanno dando il loro contributo.

Dal 2019, oggetti dismessi ma spesso perfettamente funzionanti come macchinari, utensili e persino rotaie o treni trovano una seconda vita nello shop Resale FFS. Ciò che le FFS non utilizzano più può così continuare ad avere un impiego utile altrove. Solo nel 2025 sono state pubblicate 420 offerte su Resale FFS, tra cui anche i sedili recuperati dalle carrozze CU IV, che portano un pezzo di storia ferroviaria all’interno di abitazioni e spazi di lavoro.

FFS ReMake trasforma materiali dismessi in pezzi unici in edizione limitata, disponibili nello shop FFS. Sono già stati recuperati affissi delle partenze, tessuti dei sedili dei treni, foulard del personale e palette di vecchi indicatori. Da questi materiali nascono borse, trousse, etichette per valigie, puzzle, quaderni e molto altro ancora: ogni articolo custodisce un frammento della storia ferroviaria svizzera. La produzione avviene in collaborazione con vari partner e Anyway FFS. In sei laboratori di reintegrazione professionale di Anyway FFS, collaboratrici e collaboratori realizzano diversi prodotti, come la borsa shopper IC2000 FFS ReMake.

Nel Centro per la tecnica ferroviaria di Hägendorf, le FFS rigenerano ogni anno circa 4000 tonnellate di materiale, tra cui rotaie, scambi e componenti di apparecchi centrali e segnali. Questi articoli vengono poi riutilizzati nella rete ferroviaria delle FFS. Solo nel 2025, nel settore Corrente di trazione sono stati rigenerati 6400 componenti, con un risparmio di ben 62 tonnellate di CO2. In futuro, si prevede di recuperare e riutilizzare con maggiore frequenza anche i pali della linea di contatto delle FFS, riducendo così le emissioni di CO2 di circa l’80% rispetto al metodo di riciclaggio tradizionale.

Presso FFS Cargo, prima della messa fuori servizio di vecchie locomotive, i componenti funzionanti e riutilizzabili vengono smontati, rigenerati e infine installati come pezzi di ricambio su altre locomotive. Tra i componenti più riutilizzati ci sono vetri, sistemi di protezione del treno, apparecchiature radio, interruttori principali e compressori. In questo modo si riduce la necessità di produrre nuovi pezzi, mantenendo più a lungo all’interno del ciclo questi preziosi materiali. Grazie ai componenti riutilizzati di un veicolo dismesso, possono continuare a essere impiegate da tre a cinque vecchie locomotive ancora funzionanti.

Lo spazio urbano «Werkstadt» di Zurigo, situato nell’area delle ex officine di riparazione FFS di Zurigo Altstetten, dimostra come l’economia circolare possa essere applicata anche all’edilizia. Dove possibile, si conserva il patrimonio edilizio esistente, si riutilizzano gli elementi strutturali presenti e si impiegano materiali sostenibili. Un esempio è l’«Edificio X»: oltre 1000 finestrini provenienti da vecchie carrozze CU IV saranno integrati nella facciata, mentre 12 chilometri di rotaie usate serviranno come sostegni e travi per i soffitti. Anche in altri edifici i materiali recuperati trovano nuova vita: i pali della linea di contatto vengono impiegati come strutture portanti e i pannelli di alluminio di vecchie colonne luminose vengono riutilizzati per rivestire gli ascensori.