Die SBB will im Auftrag des Bundes das Profil der Strecke Basel St. Johann–Basel SBB für höhere Güterzüge anpassen und Gleise und Brücken sanieren. Am 10. August 2025 startet das Bauteam mit dem ersten Teil der Vorbereitungsarbeiten. Die Teilgenehmigung dafür ist Mitte Juli eingetroffen. Hauptelement dieser Vorbereitungsarbeiten ist der Einbau von provisorischen Spurwechseln bei der Strassenüberführung Wanderstrasse und beim Bahnhof Basel St. Johann. Diese zusätzlichen Weichenverbindungen reduzieren die Länge der zu sperrenden Einspurabschnitte und somit die Auswirkungen auf den Bahnverkehr.

Um die Arbeiten sicher ausführen zu können, sind Nachtarbeiten und Fahrplaneinschränkungen nötig. 2025 sind für den Einbau der Spurwechsel insgesamt vier Totalsperren der Strecke zwischen Basel St. Johann und Basel SBB nötig. Diese finden an den drei ersten Wochenenden im Oktober und am zweitletzten Wochenende im November statt. Im Personenverkehr fallen während dieser Totalsperren alle Züge zwischen Basel und Saint-Louis aus. Die Reisenden benutzen die Tramlinie 3 zwischen Gare de Saint-Louis und Basel. Ab 3. November fallen vereinzelt Regionalverkehrszüge zwischen Basel und dem Elsass aus. Der Online-Fahrplan ist angepasst.

Trifft die Plangenehmigung für die Hauptarbeiten bis Ende November 2025 ein, beginnt das Bauteam ab Januar 2026 mit dem zweiten Teil der Vorbereitungsarbeiten. Dieser umfasst primär diverse Bauprovisorien. Die Hauptarbeiten sind von April 2026 bis Ende 2029 geplant. In deren Rahmen senkt die SBB die Gleise im Kannenfeld- und Schützenmatttunnel um rund einen halben Meter ab. Dasselbe gilt für die Streckenabschnitte unter den beiden Strassenüberführungen Allschwilerstrasse und Oberwilerstrasse. Zudem erneuert die SBB die beiden Streckengleise und setzt die Birsigbrücken beim Zoologischen Garten Basel instand. Die Bündelung von Profilanpassung und Instandhaltung verkürzt die Gesamtdauer der Arbeiten und Einschränkungen und reduziert entsprechend auch die Kosten für die öffentliche Hand.

Das Projekt verfolgt damit zwei Ziele: Erstens sollen Güterzüge mit Sattelaufliegern von vier Metern Eckhöhe künftig auch über Frankreich nach Basel gelangen, um so zusätzliche Gütertransporte von der Strasse auf die Schiene zu verlagern. Dafür sorgt die Profilanpassung. Zweitens sollen die Personen- und Güterzüge die Strecke weiterhin sicher und pünktlich befahren können. Dafür sorgt die Instandhaltung der Gleise und Brücken.

Die SBB führt das 114-Millionen-Franken-Projekt im Auftrag des Bundes aus. Es wird grösstenteils über den Verpflichtungskredit des Bundes für die 4-Meter-Korridor-Projekte in der Schweiz finanziert. Damit höhere Güterwagen den besagten Streckenabschnitt im Regelverkehr befahren können, sind zudem Profilanpassungen auf der französischen Seite nötig.

Eine entsprechende Absichtserklärung haben Bundesrat Albert Rösti als Vorsteher des Eidgenössischen Departements für Umwelt, Verkehr, Energie und Kommunikation (UVEK) und der französische Verkehrsminister Philippe Tabarot im Februar 2025 unterzeichnet. Das Ziel der Schweiz und von Frankreich ist es, eine leistungsfähige linksrheinische Zulaufstrecke nach Basel und zu den NEAT-Achsen Lötschberg und Gotthard zu realisieren.

Die Europäische Union, die Französische Regierung und der Schweizer Bundesrat wollen die NEAT-Strecken via Frankreich besser zugänglich machen. So sollen Güterzüge mit Sattelaufliegern von vier Metern Eckhöhe auch via Elsässerbahn zum Gotthard- und Lötschberg-Basistunnel gelangen.

Das Parlament hat den Bundesrat im Juni 2020 beauftragt, die entsprechenden Staatsverträge abzuschliessen. Ziel ist, zusätzliche Gütertransporte von der Strasse auf die Schiene zu verlagern. Der Streckenunterbruch von 2017 im deutschen Rastatt hat zudem gezeigt, wie wertvoll es für die Wirtschaft ist, wenn auf wichtigen Transportrouten mehrere leistungsfähige Strecken verfügbar sind.

Der Bund hat der SBB deshalb den Auftrag erteilt, das Profil des Streckenabschnitts zwischen dem Bahnhof Basel SBB und der Landesgrenze zu Frankreich für die höheren Güterzüge anzupassen. Für dieses 114-Millionen-Franken-Projekt steht nun ein weiterer wichtiger Meilenstein an: Das Projektdossier liegt ab 8. Mai für 30 Tage in Basel öffentlich einsehbar auf. Die öffentliche Auflage ist Teil des Bewilligungsverfahrens gemäss Eisenbahngesetz, dem sogenannten Plangenehmigungsverfahren.

In der zweiten Jahreshälfte 2025 sollen die Arbeiten starten. Ende 2029 sollen sie abgeschlossen sein. Ab wann die höheren Güterwagen im Regelverkehr auf dem besagten Abschnitt fahren können, hängt sodann auch vom Abschluss der baulichen Massnahmen auf der französischen Seite ab.

Das Projekt beinhaltet Profilanpassungen auf dem 4,2 Kilometer langen Abschnitt zwischen dem Nordportal des Kannenfeldtunnels und dem Birsig. Geplant ist, die Gleise in den beiden Tunneln Kannenfeld und Schützenmatt abzusenken und die Fahrleitung entsprechend anzupassen. Dasselbe ist unter den beiden Strassenüberführungen Allschwilerstrasse und Oberwilerstrasse nötig. Die Gleisabsenkungen starten jeweils vor den Tunnelportalen und Überführungen, auf offener Strecke. So können die Gleise Rampen-artig auf das niedrigere Niveau in und unter den Bauwerken geführt werden.

Überall, wo es Gleisabsenkungen gibt, müssen auch die zahlreichen Werkleitungs- und Bachquerungen angepasst werden, die unter dem Bahntrassee verlaufen. Aus Synergiegründen ist zudem geplant, Schienen, Schwellen und Schotter der beiden Gleise zwischen dem Kannenfeldtunnel und den Birsigbrücken zu erneuern – auch dort, wo keine Gleisabsenkungen erforderlich sind. Weiter will die SBB im Rahmen des Projekts die Birsigbrücken beim Zoologischen Garten Basel instand setzen. Ziel ist, dass die Züge die Brücken für mindestens weitere 50 Jahre sicher und zuverlässig befahren können.