Les 119 locomotives effectuent chaque jour 2,5 fois le tour de la terre. Les voitures qu’elles acheminent comportent des places assises pour près de 700 passagers. Un voyageur-kilomètre sur deux parcouru aux CFF leur est ainsi imputable. Pour pouvoir continuer à circuler en toute fiabilité durant les 20 prochaines années, elles font l’objet depuis mi-2013 d’un vaste programme de révision et de modernisation aux ateliers CFF d’Yverdon-les-Bains. L’objectif est d’optimiser l’efficacité de l’alimentation électrique, la production d’air comprimé ainsi que les composants de commande. Le personnel des locomotives profitera de cabines de conduite modernisées et sécurisées.
La modernisation des Re 460 apporte une contribution remarquable aux objectifs d’économie d’énergie des CFF. À l’issue de la transformation, les locomotives permettront de réaliser des économies d’énergie de près de 27 GWh par an.
Le convertisseur GTO utilisé jusqu’à présent est remplacé par un convertisseur IGBT. Principale différence entre ces deux technologies: les convertisseurs IGBT (insulated-gate bipolar transistor) produisent moins de chaleur et peuvent être refroidis à l’eau, ce qui les rend plus efficaces que les anciens convertisseurs GTO (gate turn-off thyristor). En outre, les nouveaux convertisseurs nécessitent moins d’entretien et génèrent des coûts pour l’exploitation et liés au cycle de vie plus bas.
Le compresseur à air comprimé actuel est remplacé par une installation d’alimentation en air comprimé optimisée fonctionnant sans huile. Celle-ci dispose de deux compresseurs permettant une exploitation redondante et pouvant être enclenchés ou déclenchés de manière ciblée selon la puissance requise.
Dès que le véhicule reste en position «Parc» plus de 30 minutes, la commande optimisée éteint les pompes du convertisseur. La locomotive est alors remisée de manière plus silencieuse et économise de l’énergie.
Les différentes étapes de modernisation sont présentées dans la vidéo suivante:
Les locomotives modernisées sont immédiatement reconnaissables au nouvel emblème 3D et à la caisse rouge. Jusqu’à présent, quatre locomotives ont été transformées en prototypes et sept autres ont subi une modernisation partielle (pas de remplacement du convertisseur, de l’installation de production d’air comprimé, de la climatisation). Suite à divers tests, les ateliers CFF d’Yverdon-les-Bains ont commencé la production en série des locomotives entièrement modernisées. Ces travaux dureront jusqu’en 2022. Les 119 locomotives de la flotte pourront alors de nouveau circuler en Suisse pour 20 années supplémentaires, de manière fiable et économe en énergie.
Illustration: Re 460 avant/après
