À partir de la fin de l'année 2025, les trains Grandes lignes de la ligne Bâle–Laufon–Delémont–Bienne devraient circuler toutes les demi-heures, y compris la prolongation d’un train sur deux vers Lausanne/Genève. C’est deux ans plus tard que prévu et cela signifie que les trains Grandes lignes continueront à circuler toutes les heures via Delémont entre Bâle et Bienne jusque-là. Les CFF ont convenu de la nouvelle date butoir avec l'Office fédéral des transports (OFT) et les cantons de Bâle-Campagne, de Bâle-Ville, du Jura et de Soleure au début d’année.
La raison de cette date tardive réside dans le fait que les travaux de planification de la double voie ne peuvent pas être achevés dans les délais prévus car des éléments doivent encore être clarifiés. La planification doit relever de multiples défis: le terrain, l’espace extrêmement réduit, en particulier le long de la Birse, et le tracé de la simple voie, extrêmement sinueux. Ces aspects compliquent la mise en œuvre d’un mode de travail sûr et efficace. Des analyses approfondies ont confirmé qu’une interruption totale de cinq mois sera nécessaire pour effectuer les travaux. Les CFF entendent étudier la manière optimale d’exploiter cette interruption pour effectuer autant de travaux que possible. L’objectif de l’optimisation est de réduire la durée totale des travaux, avec les bruits et restrictions qui leur sont associés, sur l’ensemble de la période de chantier, soit environ trois ans. Cela, avec d’éventuelles adaptations des travaux de construction. En outre, les CFF élaboreront, en concertation avec les cantons concernés, une offre de remplacement pour les voyageurs qui soit aussi conviviale que possible.
En outre, l'état actuel de la planification des travaux et des horaires montre qu’avant 2025, le nœud de Bâle n’aura pas suffisamment de capacité pour recevoir des trains grandes lignes supplémentaires tout en maintenant un horaire stable. Ceci parce que le nœud de Bâle et le tronçon Bâle–Olten seront alors en pleins travaux. La ponctualité des trains sur les lignes d’accès vers Bâle ne serait pas satisfaisante pour la clientèle, les retards se répercuteraient sur les autres trains, les RER supplémentaires aux heures de pointe devraient être supprimés et les ICE en provenance d’Allemagne devraient rebrousser à Bâle Badischer Bahnhof en cas de retard.
L’objectif de l’Office fédéral des transports (OFT), des CFF et des cantons est de tirer au clair les points en suspens. Un dossier de planification remanié et mûr devrait être disponible au début 2021. Celui-ci sera soumis à la procédure d’approbation des plans conformément à la loi sur les chemins de fer, y compris la mise à l’enquête publique dans les communes concernées. Selon les estimations actuelles, les travaux devraient commencer au début 2023, et la mise en service interviendra à la fin 2025.
