La scène gastronomique biennoise est aussi diverse que la ville elle-même. Dans la vieille ville comme dans les nouveaux quartiers, des spécialités péruviennes, des mezzes orientaux, des classiques de la cuisine grecque et du poisson venu tout droit du lac attendent la clientèle.
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Située en bord de lac, Bienne allie un mode de vie simple et agréable à une ambiance presque méditerranéenne. La ville reste marquée aujourd’hui encore par son industrie horlogère, tandis que des lieux créatifs, le centre historique et la proximité avec la nature assurent une diversité bienvenue. Visiter Bienne, c’est remarquer rapidement que cette ville est sous-estimée.
Au cœur de la vieille ville de Bienne se trouve un petit morceau de Pérou. Avec ses nappes colorées, sa musique traditionnelle et son atmosphère familiale, le restaurant Inka Chola affiche un charme bien à lui. L’établissement est petit mais confortable. Par beau temps, on peut s’asseoir à l’extérieur, dans une ruelle tranquille. Sur la carte figurent des classiques péruviens comme le ceviche ou le pisco sour. À tester impérativement: les empanadas maison, farcis de viande ou de légumes, ainsi que le seco de carne, un ragoût de bœuf épicé accompagné de riz, de haricots et de salade d’oignons. Pour arroser le tout, optez pour une des limonades préparées sur place, presque trop jolies pour être bues.
Le restaurant «La Bohème», dans la rue Basse, illustre toute la variété de la cuisine orientale. Un simple coup d’œil sur la carte suffit pour comprendre qu’il va être difficile de se décider: entre mezzes chauds ou froids et grillades diverses, on a l’embarras du choix. Pour les plus indécis, la meilleure solution est encore d’opter pour le menu Mezze, une sélection de sept mezze accompagnés d’un plateau de grillades.
Le St. Gervais fait partie des restaurants traditionnels de la vieille ville de Bienne. L’été, on s’assoit en terrasse, à l’ombre d’un grand arbre. Quand il fait plus frais, l’intérieur douillet séduit par son charme rustique. La cuisine allie plats du terroir et de saison. Du poisson frais pêché dans le lac de Bienne a bien sûr sa place au menu. Pour savoir lequel est servi, il faut consulter l’offre du jour. Avis aux noctambules: au premier étage, l’espace culturel et musical Le Singe, qui appartient au restaurant, accueille régulièrement des concerts et soirées dansantes.
Un repas ne doit pas forcément traîner en longueur. Le midi, en particulier, la clientèle se presse chez Greeka, dans la rue du Canal; pourtant, le service y est incroyablement rapide. Commander est très facile, que ce soit au comptoir ou sur un écran. Et si l’on n’a pas le temps, on peut prendre une pita à emporter. Pour les grosses faims, on trouve au menu des assiettes de salade grecque avec pain pita, tzatziki et frites, auxquelles il est possible d’ajouter, selon les goûts, poulet, veau, halloumi ou falafels. L’intérieur blanc et bleu évoque les vacances au bord de la Méditerranée.
Du premier café de la journée au dernier verre du soir, Bienne offre de nombreux endroits où faire une pause. Certains se trouvent en plein cœur de la ville, d’autres sont en bord de lac ou se cachent derrière des murs ou dans de charmants jardins.
À l’angle de l’esplanade du Palais des congrès et de la rue Centrale, Adrianos sert des spécialités de café dans une ambiance lumineuse et moderne. Le matin, l’établissement propose aussi des croissants, du granola maison et des délices comme le «bullar», un petit pain à la cardamome. Et pour les personnes qui aimeraient savourer le café d’Adrianos chez elles, le magasin associé se trouve juste à côté.
Dans une petite ruelle latérale se niche, presque cachée, la Villa Lindenegg. Passée la porte d’entrée, on se retrouve soudain dans une oasis de verdure. Entre les vieux arbres et le jardin au charme sauvage, le calme s’installe rapidement. Lorsqu’il fait chaud, la terrasse donne envie de s’attarder en prenant un café ou un apéritif. Et si l’on préfère s’installer à l’intérieur, l’ambiance qui règne dans les élégantes pièces historiques est tout aussi détendue. Le dimanche, un brunch léger mais savoureux est servi.
Le nom raconte l’histoire de l’établissement: à l’automne 2025, Kristina Djuranovic, fille d’un boucher biennois, a ouvert avec son partenaire le Metzgers Tochter, qui réunit boucherie et bistrot sous un même toit. Depuis, l’adresse est devenue l’une des favorites de la vieille ville. Que ce soit pour un café, pour l’apéritif ou pour la pause de midi, Metzgers Tochter est bien plus qu’une boucherie. Le midi, on y trouve des focaccias garnies de rosbif maison. Et lors du First Friday, un événement fréquenté de la vieille ville organisé chaque premier vendredi du mois, on y sert des burgers XXL.
À l’envers, le nom Pooc se lit «Coop», rappel de la fonction précédente du bâtiment, à quelques pas seulement de la gare. Impossible pourtant de trouver une quelconque trace de l’ancien supermarché. Le grand bar constitue le cœur de l’établissement. Des tons sombres, des détails originaux et un canapé en cuir créent une atmosphère détendue. Les amatrices et amateurs de bière y seront comblés: plus de 60 bières différentes figurent sur la carte. La terrasse, d’où l’on peut observer l’activité dans la rue, est également appréciée. Et pour qui en redemande, la boutique de bières adjacente propose une sélection de plusieurs centaines de bières et spiritueux.
À environ 15 minutes de train de Bienne, le bar Oase 72 se situe au bord du lac, à Sutz. Après une brève promenade de la gare jusqu’à la rive, on aperçoit les tables et chaises colorées, à côté de la pelouse. C’est un lieu où il fait bon s’attarder. Et si, lorsqu’il fait très chaud, un plongeon dans le lac ne vous rafraîchit pas assez, allez prendre une glace au stand «Gelateria di Berna». Des boissons gazeuses et différents snacks y sont également proposés.
Bienne n’est pas une destination de shopping classique: les pépites se découvrent en flânant. Dans ses ruelles se cachent des boutiques remplies d’articles artisanaux, de livres, de jeux et de jolies choses pour la maison et le quotidien – et donc de trouvailles à ramener chez soi.
S’acheter des vêtements tout en savourant un café? Chez Edu’s Coffee & Clothes, c’est possible. Cette agréable boutique de la vieille ville propose non seulement des vêtements, mais aussi des accessoires comme des sacs et des portefeuilles ainsi que de jolis articles pour la maison, notamment des savons et des bougies parfumées. Prenez le temps de découvrir sa sélection soigneusement présentée, car vous y dénicherez certainement votre prochaine pièce favorite.
Dans l’une des plus belles ruelles de la vieille ville de Bienne, la vitrine peinte de la boutique Manito ne passe pas inaperçue. Cette dernière réunit sur une petite surface des réalisations d’artisans locaux. T-shirts, boucles d’oreille, céramiques, cartes ou posters: ici s’alignent des pièces uniques confectionnées avec soin.
Le credo de «Bostryche»: l’art et la littérature pour tous les âges. Cette promesse remplit la librairie de la rue Centrale d’un assortiment composé avec soin de livres de maisons d’édition indépendantes et de production régionale, en français et en allemand. N’hésitez pas à parcourir les différents rayons: vous y trouverez certainement l’une ou l’autre pépite. Des lectures sont organisées de temps à autre, et il y a aussi un coin café.
Quand on passe la porte du Delirium Ludens, dans la rue de l’Union, on peut se laisser impressionner par les hautes étagères sur lesquelles sont rangés des centaines de jeux. Mais quand on y regarde de plus près, on découvre, outre des classiques de l’enfance, de nombreuses nouveautés. Les personnes qui aiment jouer – ou qui cherchent un cadeau pour quelqu’un dont c’est le cas – doivent impérativement y faire un tour. Une fois par mois, une soirée jeux est organisée. Des événements ont également lieu sur l’un des bateaux du lac; les dates sont affichées à l’entrée du magasin.
Bienne peut se découvrir de différentes manières: par le biais de l’histoire de l’industrie horlogère, dans le cadre d’un atelier créatif ou encore en se promenant dans les vignobles qui surplombent le lac de Bienne. Sans oublier les festivals et événements qui animent la ville tout au long de l’année.
On ne peut visiter Bienne sans ignorer l’importance de son industrie horlogère. Dans la Cité du Temps, que la population biennoise surnomme le «serpent» pour sa structure en bois tout en courbes, le Swatch Group consacre un musée entier à l’histoire et aux montres Omega. Outre de nombreuses pièces d’exposition, on y trouve des bornes interactives destinées aux enfants comme aux adultes. Ces dernières permettent de suivre sur une courte distance les traces de championnes et champions olympiques ou de tester son temps de réaction. L’entrée est gratuite.
Entrer chez Fabrika Azteka, dans la rue du Marché, c’est plonger aussitôt dans un univers créatif. Ici, la fondatrice Julie Martin a fait naître avec beaucoup de passion un lieu où l’on pratique la peinture sur céramique. Après une brève introduction, on choisit une pièce de céramique, puis on se lance. Cette activité fonctionne aussi bien en solo qu’en groupe. Après l’émaillage et la cuisson, le résultat final peut être récupéré quelques jours plus tard. Un joli souvenir de Bienne que sa créatrice ou son créateur gardera probablement longtemps.
La montée vers Macolin à bord du funiculaire est abrupte. Depuis la grande plate-forme panoramique, la vue s’étend sur Bienne et le lac et, par temps clair, jusqu’aux Alpes. Selon ses envies, on peut reprendre des forces au bar ou à la cafétéria du Grand Hôtel, ou partir explorer les environs jusqu’aux rives du lac lors d’une randonnée dans les vignobles ou dans les gorges de Douanne. Le retour à Bienne se fait en train ou en bateau.
Bienne propose des moments forts et événements culturels toute l’année. Parmi eux, les Journées photographiques de Bienne, organisées au mois de mai. Pendant plusieurs semaines, ce festival de photo contemporaine transforme la ville en un grand espace d’exposition et fait venir des œuvres de photographes suisses et internationaux dans des endroits connus, mais inattendus. L’été, le Lakelive Festival attire un public nombreux sur les rives du lac. Sur la plage, concerts, sport, gastronomie et culture composent un programme varié. Et pour vivre Bienne comme si on y habitait, le mieux est de s’arranger pour venir à l’occasion d’un «First Friday»: chaque premier vendredi du mois, la vieille ville devient un lieu de balade animé, avec ouvertures des magasins prolongées, concerts, expositions, DJ et offres de restauration. En fin d’année, le marché de Noël de la rue de Nidau fait régner l’esprit des fêtes avec ses stands, ses spécialités régionales et son ambiance chaleureuse.
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