Emmanuelle Burdet parcourt en souriant les couloirs des Ateliers d’Yverdon-les-Bains. Un porte-masque coloré brille à l’arrière de la tête d’un membre du personnel. «Ça vient de notre imprimante 3D», dit-elle avec une certaine fierté. «Au début de la pandémie, les masques étaient rares, mais aussi les porte-masques. Il nous a fallu trouver une solution rapide et simple pour les membres du personnel qui devaient porter un masque toute la journée et qui avaient donc des marques de pression derrière les oreilles.»
Développer des outils spécifiques et produire des pièces de rechange qui ne sont plus disponibles: l’impression 3D est une technique utile au quotidien dans le contexte ferroviaire. Emmanuelle Burdet et Josquin Bourgeois, des Ateliers d’Yverdon-les-Bains, en connaissent les secrets.
Emmanuelle, ingénieure en mécanique, est responsable de l’impression 3D à Yverdon avec Josquin, ingénieur en microtechnique. Ils développent ou impriment des outils ou des pièces détachées au moyen de cette technologie. Parmi ces produits, il y par exemple un outil que les techniciens utilisent pour assembler les joints.
Dans la vidéo, Emmanuelle montre comment s’en servir. La partie jaune provient de l’imprimante, le cône en métal est réalisé selon d’autres procédés.
Mais les outils ne sont de loin pas tous imprimés sur place. «L’impression de métal, en particulier, est très onéreuse. D’autres procédés de fabrication sont donc généralement plus adaptés», relève Josquin. «Dans ce cas, nous utilisons l’impression 3D pour travailler sur un prototype.» De toute façon, l’impression 3D n’entre en ligne de compte que pour des cas particuliers. «S’il existe des outils adaptés sur le marché, nous nous les procurons normalement.» Emmanuelle ajoute: «Et si une impression 3D en métal est nécessaire, nous externalisons le travail. Ici, nous n’avons pas l’équipement adéquat.»
Certaines pièces destinées aux trains sont également produites par la technique 3D. «L’impression 3D est envisagée lorsqu’une pièce n’est plus disponible ou qu’il est coûteux d’en acheter une nouvelle», explique Emmanuelle. Là aussi, ce sont avant tout les prototypes qui sont imprimés à Yverdon, alors que les pièces finales proviennent de fournisseurs externes. «Certaines pièces doivent répondre aux normes de sécurité incendie, par exemple. Cela requiert des matériaux spéciaux, qui ne peuvent pas être traités par nos imprimantes.»
La galerie de photos illustre trois exemples de pièces détachées utilisées pour les trains:
Emmanuelle et Josquin sont convaincus que l’impression 3D offre encore de nombreuses possibilités. C’est pourquoi ils sont en dialogue constant avec des experts des chemins de fer à l’étranger. «Nous avons déjà pris connaissance d’applications qui pourraient également être intéressantes pour la Suisse. Par exemple, l’impression 3D est utilisée à l’étranger pour les panneaux en braille dans les gares.»
Une chose est sûre: ces deux ingénieurs ne s’ennuieront pas.
