Sur le plan culinaire, Soleure montre un visage varié, avec une riche tradition des cafés et des bars et restaurants animés qui ont choisi de miser sur des produits régionaux. En été, les points de rencontre se suivent le long de la «Riviera soleuroise», entre le Wengibrücke et le Kreuzackerbrücke, sur la rive nord de l’Aar. Dans cet espace en plein air avec vue sur la rivière règne jusqu’à tard le soir un art de vivre presque méditerranéen.
Excursions en Suisse
À Soleure, culture, gastronomie et nature ne sont jamais loin. L’été, la ville s’anime le long de l’Aar, avec ses bars tendance, ses terrasses accueillantes et son ambiance méditerranéenne. Ce guide réunissant 2 x 11 recommandations présente les lieux qui méritent d’être découverts et révèle l’importance du nombre 11 dans cette ville baroque.
Pour commencer la journée en douceur, le Barock, sur le Landhausquai, fait partie des premières adresses à tester. On y savoure un petit déjeuner copieux en admirant la vue sur l’Aar. Les gourmandises du brunch, proposé chaque jour jusqu’à midi, sont servies sur un présentoir à étages. Plus tard dans la journée, l’établissement passe à l’heure de l’apéritif: des planches appétissantes remplacent alors la «Zmorgeturm», avec des cocktails et du vin à la place du café et du thé.
Dès le pas de porte passé, la longue histoire de l’entreprise est apparente: une grande photo affichée dans cet établissement au charme nostalgique montre «Grand-Père Hofer» en tant qu’apprenti, en 1900. Aujourd’hui, la troisième génération de la famille dirige la confiserie, qui produit tout elle-même – sauf le pain – dans les étages au-dessus du café et du magasin, à l’adresse Stalden 17. La tradition y rencontre la modernité: à côté de confiseries classiques, on y mise également sur des créations modernes comme les trompe-l’œil de fruits, une tendance culinaire lancée par la star parisienne de la pâtisserie Cédric Grolet. Que ce soit pour une courte pause ou pour un interlude prolongé, il fait bon s’attarder aux petites tables devant l’établissement, à l’intérieur ou dans le jardin cosy.
La terrasse de l’Aarebar, sur le Landhausquai, est un point de rencontre animé en été. La cuisine sans esbroufe marque des points avec ses produits régionaux. Un classique: les beignets de filets de perche servis avec des frites ou de la salade. La carte des pizzas mise sur des détails étonnants, notamment avec l’«Aarebar»: une pâte noire et aérienne garnie de mozzarella fior di latte, de saumon fumé, de fromage frais, d’oignons rouges, de roquette et de grenade. Une expérience gustative exceptionnelle. Le thé glacé fait maison complète idéalement le repas de midi. Réservation obligatoire!
Une journée d’été à Soleure sans glace? Impensable, comme en témoigne l’affluence à Vitaminstation. Outre des saveurs classiques comme la vanille ou le chocolat, on y propose de nombreux parfums peu ordinaires: sésame noir, fève tonka, matcha, pavot, pop-corn, foin, ortie ou grenade-basilic – cette dernière combinaison étant particulièrement savoureuse. Hommage à la ville, la «Solothurn» est une glace à la crème et aux myrtilles.
À l’heure de l’apéritif, on se dirige en nombre vers The Dock, à l’extrémité sud du Wengibrücke: à pied ou par l’Aar, que ce soit en bateau pneumatique, en paddle ou en bouée. Une rampe facilite la sortie de l’eau. Dans ce bar au look industriel, les bières sont particulièrement populaires: pas moins de huit pompes permettent de désaltérer la clientèle avec des bières fraîches, par exemple la «Fruity Cave» aux notes de griotte rafraîchissante. Le Dock est toutefois également réputé pour ses cocktails. Tout en haut de la liste des favoris, on trouve l’Amaretto Sour, suivi de près par le Negroni et l’Espresso. Santé!
Une autre adresse tout près de l’eau: les jours de soleil, la clientèle du Solheure s’installe sur la grande mais accueillante terrasse au bord de l’Aar qui incarne l’été soleurois par excellence. Et même les jours de grisaille et de pluie, y faire un arrêt est une bonne idée: dans son espace intérieur spacieux, les meubles capitonnés aux couleurs gaies ne laissent aucune chance à la morosité. Sur la carte du Solheure, on trouve des snacks et des amuse-gueule pour les petits creux; un burger ou un wrap permet de combler les faims plus prononcées. Des événements sont régulièrement organisés sur place, notamment «Brunch around the World» ou encore «Eat the Film», durant lequel un film est diffusé, accompagné de plats correspondants.
Un peu camouflé par un feuillage dense, sur le Kreuzackerquai, se trouve le Hafebar. Depuis plus de 20 ans, cette buvette est indissociable de l’été soleurois. Elle attire un public hétérogène qui se mélange sans complexe et reste souvent tard. Les estomacs en détresse trouveront au menu divers plats simples comme des boulettes de bœuf, des falafels, des tartes au fromage ou du poisson frit. À cela s’ajoute une large variété de boissons allant des Spritz à différentes bières, parmi lesquelles cinq variantes de la bière locale, Öufi.
De nombreux commerces sont proches les uns des autres dans le centre historique de Soleure. En se promenant dans les ruelles piétonnes pittoresques, on croise inévitablement de nombreuses boutiques qui donnent envie d’y jeter un œil. Idéal pour des achats précis ou des trouvailles imprévues.
La longue histoire de cette boutique située Hauptgasse 36 est visible dans son agencement: étagères en bois montant jusqu’au plafond, innombrables tiroirs, balances anciennes – les racines de cette entreprise familiale soleuroise remontent au début du XXe siècle. Dans un intérieur aux allures nostalgiques, des articles d’épicerie triés sur le volet sont mis en vente: thé, chocolat, sel, vinaigre, huile… Cette institution locale surprend en proposant également des accessoires modernes pour la maison, notamment de jolis vases sortis de l’imprimante 3D du fabricant autrichien Sheyn. Aujourd’hui encore, le magasin propose un large choix de bougies. Les tapisseries font elles aussi toujours partie de l’assortiment, mais les papiers peints modernes sont bien loin de la fadeur des années 1970. Pour découvrir comment donner un accent moderne à son intérieur avec les modèles actuels, il faut se rendre au fond du magasin.
Celles et ceux pour qui les sous-vêtements doivent avant tout remplir leur office et pas forcément être beaux risquent de changer d’avis dans la petite boutique située Schmiedengasse 9. On y trouve une large sélection de slips, boxers, bustiers et chaussettes où dominent des modèles et couleurs qui mettent de bonne humeur. Plus personne ne se contente de pièces basiques en noir ou en blanc. Les conseils avisés du personnel permettent de s’assurer que chaque article convient. Des vêtements d’intérieur, des tenues de nuit ou de bain ainsi qu’un petit assortiment d’accessoires de voyage du fabricant hollandais Pip Studio complètent l’offre.
Avec son étalage autour de la fontaine de Samson (Simsonbrunnen) sur la Friedhofplatz, Bluemeland est une oasis de couleur au cœur de la vieille ville. Ses plantes luxuriantes et ses compositions florales soignées ajoutent une touche ravissante à un cadre déjà pittoresque. L’assortiment s’étend des plantes de balcon ou de terrasse aux arrangements floraux pour les occasions particulières, complétés par des vases et objets décoratifs assortis.
Entrer dans cette boutique, c’est courir le risque d’oublier l’heure: la diversité de l’assortiment de Chuchilade n’a d’égale que l’originalité de certains de ses produits. Ce n’est pas partout que l’on voit un couteau Kai Shi Hou IV en édition limitée avec une lame en acier damassé 71 couches forgée à la main, ni un plumeau en véritables plumes d’autruche. Mais même quelqu’un qui ne cherche qu’un simple coupe-œuf aura l’embarras du choix, avec quatre modèles différents. On trouvera forcément son bonheur parmi des ustensiles de cuisine de toutes sortes. Et si ce n’est pas dans le magasin même, il est (généralement) possible de commander. La pièce maîtresse de la boutique est sa «Haute Cuisine»: totalement fonctionnelle, elle accueille régulièrement ateliers, événements et démonstrations.
«Un lieu dédié aux belles choses»: c’est ainsi que cette boutique de la Friedhofplatz est décrite sur son site. Honnêtement, ce n’est pas exagéré. Lila est un magasin dont l’attrait est presque magique. En y entrant, on remarque vite qu’il s’agit ici moins de chercher que d’explorer. L’assortiment est varié, des accessoires pour la maison aux produits de papeterie haut de gamme et des bijoux et vêtements aux articles pour enfants. Tenue avec beaucoup de passion, Lila est l’adresse idéale pour des cadeaux originaux – ou pour s’offrir un petit quelque chose pour embellir son quotidien.
Lorsque l’on essaie d’allier style et durabilité lors de l’achat de vêtements, Carla by Caritas est l’adresse idéale. Ce magasin de seconde main convainc avec sa sélection de grande qualité et sa présentation claire des vêtements et accessoires. On y trouve aussi bien des basiques intemporels que des pièces uniques; il est donc judicieux d’y regarder de près! En tout, il existe trois Carla by Caritas en Suisse, dont la boutique soleuroise, au no 18 de la Schaalgasse. Contrairement aux Épiceries Caritas, où il faut être bénéficiaire pour faire ses courses, Carla by Caritas est ouverte à tous.
Entre cadre baroque et rivière, Soleure vit à son propre rythme. L’Aar omniprésente attire plus particulièrement l’été. En parallèle, les bâtiments historiques, les musées et la scène culturelle dynamique marquent la ville. Que ce soit dans la nature, sur l’eau ou en plein cœur d’un événement, partir en excursion à Soleure est la promesse de nombreuses surprises – souvent accompagnées d’un brin de magie autour du nombre 11.
En se promenant dans Soleure, on finit par remarquer une particularité qui traverse la ville telle un fil rouge: le nombre 11. Chiffre fétiche de la ville depuis des siècles, il est présent dans de nombreux endroits, par exemple sur l’Horloge de Soleure, que l’on trouve sur la façade ouest de la filiale d’UBS, Amthausplatz 1. Son cadran n’affiche que 11 heures et ses 11 cloches jouent l’hymne de Soleure plusieurs fois par jour.
À la cathédrale Saint-Ours-et-Saint-Victor aussi, le nombre 11 est partout: 11 autels, 11 cloches et un perron composé de trois fois 11 marches. Soleure compte par ailleurs 11 églises et chapelles, 11 fontaines et 11 tours. Même l’histoire joue avec ce nombre: en 1481, Soleure est devenue le 11e État de la Confédération. Aujourd’hui encore, ce nombre marque le quotidien soleurois. On peut le remarquer sur différents détails dans la vieille ville ou dans les traditions des corporations. Même une bière locale a pour nom ce nombre en dialecte soleurois: la «Öufi». Quiconque garde l’œil ouvert en visitant la ville le retrouvera partout.
Dans le domaine baroque de Blumenstein datant du XVIIIe siècle, à quelques pas de la vieille ville, visiteuses et visiteurs peuvent suivre les traces des patriciens de Soleure. On y trouve exposés les pièces et le mobilier d’une famille privilégiée et de leurs domestiques. Ainsi, ces derniers passaient d’un étage à l’autre par un escalier en bois étroit, tandis que ces dames et messieurs utilisaient le large escalier en pierre. L’aimable personnel du musée raconte volontiers des anecdotes sur le quotidien de l’époque et attire également l’attention sur les détails de l’exposition temporaire «Seife, Sex & Schokolade» (Savon, sexe et chocolat), qui raconte de façon divertissante notre rapport aux fluides corporels.
L’entrée du musée est gratuite. Insérer une pièce dans le «Drachmophag» permet de faire un don au musée mais surtout de mettre en branle un mécanisme qui permet aux personnes chanceuses d’obtenir un chewing-gum en retour.
Un musée pour celles et ceux qui sont prêts à se laisser envoûter: consacré au célèbre livre d’Antoine de Saint‑Exupéry, le musée Le Petit Prince invite à plonger dans un univers poétique. Illustrations originales, citations et pièces aménagées avec soin insufflent vie à cette histoire et charment petits et grands. Un lieu paisible et presque magique qui montre que les grandes questions se cachent souvent dans les petits riens.
L’histoire de la littérature à portée de main: Büro Bichsel est un lieu consacré à l’écrivain soleurois Peter Bichsel. Il ne s’agit pas là de l’endroit où ce dernier écrivait, mais d’un projet en trois parties: une exposition mobile, un site Internet et un espace de rencontre au no 4 de la Schaalgasse. On s’y réunit deux fois par semaine dans un décor inspiré du bureau de Bichsel pour lire les livres de l’auteur et discuter de son style et de son œuvre.
Impossible de passer à côté du symbole de la ville, la cathédrale Saint-Ours. Ce monument marque le paysage soleurois avec son escalier imposant et sa façade en pierre claire. Pour quatre francs (tarif adulte), l’ascension des 249 marches de la tour est récompensée par un panorama impressionnant sur les toits de la vieille ville, sur l’Aar, et jusqu’à la chaîne du Jura.
Difficile de trouver une excursion en bateau plus relaxante: le trajet de Soleure à Bienne est considéré comme l’une des plus jolies croisières fluviales de Suisse. Pendant près de trois heures, le bateau traverse des paysages alluviaux et longe des sites pittoresques. En partant de Bienne à 9 heures, on peut arriver pile à l’heure pour la pause de midi et se balader ensuite dans Soleure. Là-bas, il est également possible de finir la journée sur l’eau: les mercredis d’été, un bateau fait l’aller-retour à Granges en soirée.
Il n’y a pas qu’à Berne qu’on peut piquer une tête dans l’Aar en été: c’est également possible à Soleure. La baignade n’est toutefois recommandée qu’aux nageuses et nageurs chevronnés. En se laissant porter par le léger courant, on peut découvrir la ville baroque sous un autre angle. La piscine en plein air ou la passerelle en face de la Krummturm sont un bon point de départ; pour sortir de la rivière, privilégier la passerelle à côté du Rötibrücke, un peu en-dessous du Solheure.
Une visite de la ville d’un autre genre: avec le golf urbain, la vieille ville se transforme en green. Équipé·e d’une balle souple et d’un club, on traverse ruelles et places en croisant diverses curiosités de la ville – toujours à la recherche du «trou» suivant, qui peut aussi être une fontaine ou le palier d’un escalier. Le parcours qui allie exercice et découverte compte (comme il se doit) 11 pistes créatives.
L’agenda culturel de Soleure est très varié. En janvier, son festival du film renommé marque le début de l’année; les Journées de Soleure sont l’une des principales plates-formes du cinéma suisse. Au printemps, c’est le tour des Journées littéraires de Soleure, un festival multilingue important qui fait dialoguer le public avec les autrices et auteurs. En fin d’été sont organisées les Journées baroques, avec des événements tels que des concerts, des démonstrations d’escrime ou des représentations théâtrales. Puis voilà le carnaval: coloré, bruyant et fermement ancré dans les traditions locales. Chaque année, entre le Jeudi gras et le mercredi des Cendres, guggenmusiks, masques et confetti envahissent la ville.
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