Dans le cadre du TWCI, les wagons sont regroupés sur les voies de raccordement des clients ou sur des rampes pour former des trains, puis acheminés dans les gares de triage. Les nouveaux trains y sont assemblés par région de destination. À la gare de destination, les wagons sont répartis en détail sur des voies de raccordement ou des rampes. Les marchandises typiques sont les colis de détail sur palettes, les envois postaux et les biens de consommation. Sans le TWCI, les autoroutes suisses, déjà très chargées, devraient supporter près d’un million de trajets en camion supplémentaires par an.

Comme dans le reste de l’Europe, le TWCI des CFF essuie de grandes pertes en raison du traitement fastidieux des nombreux wagons: ce dernier exige en effet beaucoup de personnel, de matériel roulant et des infrastructures couvrant l’ensemble du territoire – ce qui se traduit par des coûts fixes élevés.

En TWCI, CFF Cargo Suisse enregistre un déficit important (­86 millions de francs en 2025). Le trafic par wagons complets isolés représente près de 48% des prestations de transport de CFF Cargo Suisse. En tant que propriétaire, la Confédération exige que les CFF couvrent les coûts de leurs prestations de TWCI.

Dans le but de couvrir les coûts du TWCI, les CFF souhaitent proposer un maximum de liaisons longues et rapides traversant la Suisse. À partir du changement d’horaire 2026/2027 (13 décembre 2026), un nouveau modèle de production permettra une exploitation du TWCI plus simple, plus efficace, plus robuste et plus économique. À l’avenir, les CFF ne réaliseront plus que des transports rentables en TWCI, lorsque la demande est suffisante. Les points de desserte moins prisés seront supprimés du réseau. De plus amples informations sont disponibles dans l’article CFF News «Trafic par wagons complets isolés: vers la rentabilité du fret».

En outre, la Confédération soutient les prestataires de TWCI en allouant une enveloppe de 260 millions de francs entre 2026 et 2029, destinée au développement de l’offre et à la modernisation du TWCI. À partir de 2026, les chargeurs bénéficieront de contributions de transbordement et de chargement, d’un montant annuel de 50 millions de francs, pour une durée indéterminée.

En trafic combiné (TC), des conteneurs ou semi-remorques sont transportés par le rail et par camion. Le transbordement des marchandises est réalisé principalement à l’aide d’une grue dans un terminal. Typiquement, le trafic combiné est utilisé pour transporter certaines marchandises telles que les paquets, les substances chimiques ou les biens de consommation.

Le trafic combiné en Suisse représente environ 6% des prestations de transport de CFF Cargo Suisse. En tant que propriétaire, la Confédération exige que les CFF fournissent des prestations rentables en trafic combiné en Suisse. Récemment, CFF Cargo Suisse a réalisé un chiffre d’affaires de 18 millions de francs en trafic combiné mais enregistré 12 millions de francs de pertes. Comme première mesure de réorientation, les CFF ont décidé d’arrêter l’exploitation de huit terminaux en trafic combiné et de se concentrer sur l’axe nord-sud, très demandé. La liaison transalpine entre Dietikon et Stabio est renforcée grâce à un train-navette, ce qui permet de tester une nouvelle offre. De plus amples informations sont disponibles dans l’article CFF News «Avenir du trafic marchandises: les CFF repositionnent le trafic combiné».

Le trafic combiné en Europe représente environ 80% des prestations de transport de SBB Cargo International. En tant que propriétaire, la Confédération exige que les CFF fournissent des prestations rentables en trafic combiné en Europe. La mauvaise qualité des infrastructures ferroviaires à l’étranger met en danger le trafic combiné à travers l’Europe et à travers les Alpes. Les nombreux chantiers entraînent des suppressions de trains, une baisse de la ponctualité et une hausse des coûts – ce qui pénalise fortement SBB Cargo International (filiale des CFF).

Si l’essai technique du train-navette sur l’axe nord-sud se révèle concluant, l’offre en trafic combiné sera progressivement étendue à toute la Suisse sur le long terme, conformément au concept «Suisse Cargo Logistics». Pour cela, les CFF ont besoin de nouveaux terminaux modernes. Ils échangent actuellement avec la Confédération et les cantons au sujet des surfaces et du financement.

Concernant le trafic combiné européen, les CFF développent un nouveau modèle de production et se concentrent sur les liaisons à fort volume entre les ports du nord et le Nord de l’Italie. Ils recourent aussi davantage aux itinéraires de désengorgement via la France, en complément des principaux axes traversant l’Allemagne.

Plusieurs wagons sont transportés par train complet directement de l’expéditeur au destinataire – une solution idéale pour les gros volumes. Parmi les marchandises typiques, citons l’huile minérale, le bois, les graviers et les déchets.

En Suisse et en Europe, le trafic par trains complets est rentable. En Suisse, le trafic par trains complets constitue environ 46% des prestations de transport de CFF Cargo Suisse et, en Europe, près de 20% de celles de SBB Cargo International. En tant que propriétaire, la Confédération exige que les CFF fournissent des prestations rentables en trafic par trains complets.

Par rapport au trafic combiné et au trafic par wagons complets isolés, le trafic par trains complets évolue peu. Les clients apprécient les solutions de transport individuelles par trains complets. Les CFF continuent de les proposer dans leur qualité habituelle.

En tant que propriétaire des CFF, la Confédération exige qu’ils fournissent des prestations rentables en service de ligne (train complet et trafic combiné) et des prestations qui couvrent leurs coûts pour le trafic réseau (TWCI). Cela signifie que les CFF ne peuvent assurer que les transports dont les recettes couvrent au moins les coûts.

Le mandat de transfert de la Confédération vise uniquement le transport de marchandises transitant par les Alpes, et non le trafic marchandises intérieur. Le trafic marchandises national est un marché libéralisé et non un service public. L’objectif des CFF demeure néanmoins de transférer le maximum de transports de marchandises vers le rail.

La Confédération est l’unique actionnaire de CFF SA dont fait partie le segment Trafic marchandises. En tant que propriétaire, elle fixe le but et les principes de l’entreprise. Le Conseil fédéral définit les objectifs stratégiques des CFF pour une période de quatre ans dans le cadre de la stratégie du propriétaire. Dans les objectifs actuels, il a précisé que l’autonomie financière du trafic marchandises était prioritaire sur l’approvisionnement de l’ensemble du territoire. Ainsi, les priorités s’orientent sur les besoins de l’industrie. La loi révisée sur le transport de marchandises, qui entre en vigueur le 1er janvier 2026, constitue la base pour renforcer de manière ciblée le trafic marchandises des entreprises de chemin de fer. Dans le cadre du mandat de prestations pour les années 2026 à 2029, la Confédération octroie 260 millions de francs au trafic par wagons isolés. De plus amples informations sur la convention sont disponibles dans l’article CFF News «La Confédération et les CFF signent une convention sur les prestations de trafic».

La loi révisée sur le transport de marchandises prévoit plusieurs instruments afin d’encourager le trafic marchandises et de mettre en place des incitations au développement durable et autofinancé. Les nouveaux éléments pertinents pour les CFF sont les suivants.

• Encouragement du trafic par wagons complets isolés (TWCI): avec la révision de la loi sur le transport de marchandises, la Confédération encourage le TWCI sur une période limitée de huit ans, à compter de 2026. Elle alloue 260 millions de francs pendant les quatre premières années. Ce montant est utilisé pour développer les offres et les prestations du TWCI et investir dans des modernisations.
• Bonus de chargement pour la clientèle: la Confédération soutient les entreprises privées qui transportent leurs marchandises par le rail, que ce soit en trafic par wagons complets isolés, en trafic combiné ou en train complet. À compter de 2026 et pour une durée indéterminée, les chargeurs recevront des contributions de transbordement et de chargement dont le montant annuel global s’élève à 50 millions de francs.
• Encouragement de l’attelage automatique numérique (DAC): l’automatisation et la numérisation sont des conditions essentielles à l’autonomie financière du trafic marchandises. C’est pourquoi les CFF souhaitent également introduire l’attelage automatique numérique en trafic marchandises, pour s’épargner de fastidieuses opérations dans le faisceau de voies. La Confédération alloue des montants forfaitaires, s’élevant jusqu’à 180 millions de francs au total, pour équiper des wagons et locomotives avec le DAC.

Dans le cadre de la réorientation des types de transport déficitaires (TC et TWCI), le trafic marchandises des CFF doit réduire ses coûts.

• TC: fin 2025, les CFF arrêteront l’exploitation de huit terminaux en trafic combiné. Environ 65 emplois seront supprimés dans toute la Suisse. Les réductions d’effectifs passeront autant que possible par des fluctuations naturelles, comme les départs à la retraite, ou par des changements au sein des CFF. À compter de 2026, le trafic combiné en Suisse se concentra sur l’axe nord-sud, très fréquenté. De plus amples informations sont disponibles dans l’article CFF News «Avenir du trafic marchandises: les CFF repositionnent le trafic combiné».
• TWCI: le nouveau modèle de production en TWCI qui sera introduit en 2027 réduit les besoins dans tous les domaines, y compris au niveau du personnel. Les postes qui ne sont plus nécessaires seront supprimés de manière socialement acceptable. Les changements seront mis en œuvre dans le respect de la CCT. Y contribueront les fluctuations naturelles, les départs à la retraite et le besoin en spécialistes au sein des CFF. Les licenciements seront l’exception. Couvrir le besoin de main d’œuvre spécialisée à long terme constitue un défi face à l’évolution démographique et à la vague de départs à la retraite. De plus amples informations sont disponibles dans l’article CFF News «Trafic par wagons complets isolés: vers la rentabilité du fret».

La réorientation est nécessaire pour que le segment Trafic marchandises CFF puisse continuer à proposer une offre sur le rail fiable et stable à sa clientèle. En investissant dans des locomotives et des wagons, les CFF entendent améliorer la ponctualité et la fiabilité des transports. La standardisation et la modernisation de la flotte participent également à réduire les coûts d’exploitation des CFF.

À partir du changement d’horaire 2026/2027 (13 décembre 2026), un nouveau modèle de production permettra une exploitation du TWCI plus simple, plus efficace, plus robuste et plus économique. Le nouveau modèle de production est en cours d’élaboration en collaboration avec la clientèle. À l’avenir, les points de desserte pour lesquels la demande est insuffisante ne seront plus proposés dans le réseau TWCI de CFF Cargo Suisse. Au changement d’horaire 2026/2027, le nombre de points de desserte diminue à volume de transport constant. Malgré cette réduction, le transport d’environ 98% des wagons reste possible sur la base des volumes actuels.

Pour fin 2025, de nombreux clients de fret de CFF Cargo Suisse ont signé de nouveaux contrats de trafic par wagons complets isolés. Plus de 95% de la clientèle continuera de miser sur le TWCI à long terme. De plus amples informations sur les contrats clients dans l’article CFF News «À long terme, la clientèle du fret mise sur le transport avec les CFF».

Les conditions-cadres n’ont jamais été aussi propices.

• Volonté commune: les CFF, les responsables politiques et la clientèle participent à renforcer le fret ferroviaire.
• Investissements: les CFF réinvestissent dans le trafic marchandises et le renforcent en acquérant de nouvelles locomotives modernes et de nouveaux wagons standardisés ainsi qu’en développant les sites de production et en mettant en place l’automatisation.
• Soutien politique: la loi révisée sur le transport de marchandises prévoit des instruments pour encourager de manière ciblée les entreprises et la clientèle.
• Soutien de la clientèle: le trafic marchandises est renforcé durablement par le biais de partenariats à long terme noués entre les clients et les CFF.