1. Wasser speichern
Das Wasser wird in möglichst grosser Höhe gestaut, denn: Je höher das Gefälle zwischen Stausee und Kraftwerk ist, desto mehr Energie kann gewonnen werden.
2. Energie erzeugen
Vom Stausee schiesst das Wasser mit hohem Druck durch die Rohrleitungen nach unten, wo es auf die Turbinen geleitet wird.
3. Elektrischen Strom erzeugen
Die Turbine beginnt sich unter dem Druck des Wassers zu drehen und treibt mit ihrer Rotationsenergie einen Generator an. Dieser wandelt die Rotationsenergie schliesslich in elektrischen Strom um.
4. Spannung erhöhen
Ein Transformator erhöht die Spannung des Stroms, damit dieser ins SBB Hochspannungsnetz eingespeist werden kann.
5. Frequenz umformen
Strom, der nicht aus einem SBB Wasserkraftwerk, sondern aus dem Normalnetz kommt, hat eine Frequenz von 50 Hertz. Ein Frequenzumformer wandelt den Normalstrom in Bahnstrom mit 16,7 Hertz um. Dieser «umgeformte» Strom macht einen Viertel des SBB Bahnstroms aus.
6. Strom verteilen
Das Hochspannungsnetz fungiert als Übertragungsleitung; sie transportiert Bahnstrom mit 16,7 Hertz und mit 134Kilovolt Hochspannung.
7. Fahrstrom einsetzen
Ein weiterer Transformator (Unterwerk) wandelt die Hochspannung von 134 Kilovolt in Fahrleitungsspannung von 15 Kilovolt um und transportiert den Strom auf die Fahrleitung. Die SBB besitzt über 70 Unterwerke. 90 Prozent des Bahnstroms der SBB stammen aus Wasserkraftwerken (eigene Wasserkraftwerke, Partnerwerke oder Bezugsverträge).
Um eine Kilowattstunde (kWh) zu produzieren braucht es 1000 Liter Wasser und eine Höhendifferenz von 367 Metern.
1 Million Kilowattstunden sind eine Gigawattstunde (Gwh). Die SBB braucht – zusammen mit 15 Privatbahnen – 2157 Gigawattstunden Bahnstrom pro Jahr (2020).
Mit einer Kilowattstunde kann ein Intercityzug 130 Meter weit fahren.
Dieser Artikel erschien ursprünglich im Reisemagazin «via». Das Magazin erscheint sechs Mal pro Jahr und liegt an beinahe jedem Bahnhof in der Schweiz aus. In den Zügen hängt das Heft oftmals über den Sitzen: Es lohnt sich, darin zu blättern!